26/7/2010 - curiosità della guerra civile americana

ASPETTI CURIOSI E VARIA UMANITA' NELLA TRAGEDIA

DELLA GUERRA CIVILE AMERICANA

a cura di Stefano Jacurti

Cari amici, al contrario dei fantasmi e mostri veri o presunti, questa è la sezione delle curiosità molto terrene legate alla guerra civile americana.

In pillole alcuni episodi e curiosità.

 Philippe D'Orleans conte di Parigi- combattè nella Civil war nell'esercito nordista del Generale MacClennan

SINGOLARE INCONTRO…
Nei primissimi giorni del conflitto due treni si incrociarono in una piccola stazione del Missouri.
Ambedue i convogli trasportavano delle reclute. Fin qui nulla di strano…. solo che uno trasportava i giovani ragazzi dell’Unione, l’altro i figli del Sud…

GLI ORDINI SONO ORDINI
Durante una delle tante incursioni della cavalleria di Stuart, fu allertata la cavalleria nordista per un’imminente intervento. A comandare gli inseguitori fu designato il generale Cooke di stanza in zona. Il suocero di Stuart!

IL CAVALLO DEL GENERALE
Sia Lee che Grant avevano il loro cavallo preferito. Traveller era quello di Lee, Cincinnati quello di Grant.

TANTI I FIGLI DEL KENTUCKY E DEL MISSOURI…
Durante la battaglia di Shiloh il 1° Missouri era schierato con i sudisti, mentre il 1°, il 13°, il 14°, l’8°, il 18°, il 23°, il 25°, il 28° con i nordisti.

Per il Kentucky: 3°, 4°, 5°, 6° con i grigi, mentre il 1°, 2°, 5°, 9°, 13°, 17°, 20°, 25° con i blu.

FANCIULLI IN GUERRA
Verso la fine della guerra, quando il Sud non aveva più uomini da mandare al fronte, poteva accadere di vedere in prima linea ragazzi di quattordici anni come accadde nella battaglia di New Market con la carica dei cadetti confederati. 

un altro ragazzino pestifero fu Johnny Clem, il tamburino di Shiloh

Nella battaglia di Chickamauga, egli portò un cassone di munizioni di artiglieria al fronte impugnando un moschetto con la canna segata per meglio adattarlo alle sue dimensioni.
Durante la ritirata dell’Unione, un ufficiale Confederato inseguì il cannone al cui traino stava seduto Clem, gridando “Arrenditi piccolo dannato Yankee!” ma il ragazzino, anziché ubbidire, lo colpì uccidendolo.
Il fegato dimostrato da Johnny in quell’occasione gli regalò la fama nazionale.

 ITALIANI NELLA GUERRA DI SECESSIONE

Anche se Garibaldi non partecipò mai alla civil war, a lui venne intitolato un reggimento di New York chiamato il Garibaldi Guard. Il reggimento era formato da tre compagnie di Tedeschi, tre di Ungheresi, una di Italiani, una di Svizzeri, una di Francesi ed una di Ispano-Portoghesi. Un’autentica multinazionale europea.

TANTE SECESSIONI IN UNA
A volte poteva accadere che delle brigate di origine irlandese ma operative su fronti opposti, si scontrassero tra loro.

UN ALTRO GARIBALDINO
Vi fu anche un ex-garibaldino che militò nelle file dei confederati, il maggiore Chatham Roberdeau Wheat, virginiano di nascita, comandante del battaglione delle «Tigri della Louisiana». Partecipò alla prima battaglia della guerra di secessione americana sul fiume Bull Run. Venne ucciso durante la battaglia di Gaines’ Mill. In Italia aveva combattuto con Garibaldi sul Volturno distinguendosi per il coraggio e l’ardimentoso comportamento.

MORIRE SULLA PORTA DI CASA…
Dopo la battaglia di Franklin, condotta in modo coraggioso ma dissennato dal generale Hood, si stavano raccogliendo i feriti. I nordisti avevano posto il loro quartier generale formato a quadrilatero, nei pressi di una casa, quella della famiglia Carter che era stato proprio il centro della direttrice d’attacco sudista. I Carter si stavano prodigando per soccorrere i feriti che erano tutt’intorno quando videro un ufficiale confederato ferito a morte che strisciando cercava di avvicinarsi ai gradini dell’ingresso della casa. Era il loro figlio Tod Carter.

ALLA FINE NON SE NE FECE NULLA

Francia e Inghilterra per interessi economici guardavano all'inizio con  simpatia i ribelli ma la Russia appoggiò sempre l'unione, (per gli stessi motivi) L'8 settembre 1863 la squadra russa dell'ammiraglio L. Leskowsky giunse a San Francisco e l'11 settembre 1863 la prima nave da guerra della squadra russa dell'Atlantico, al comando dell'ammiraglio A.A. Popov, raggiunse il porto di New York. Entrambi gli ammiragli avevano ricevuto ordini dallo zar: "State pronti a combattere contro qualsiasi potenza e a ricevere ordini da Abraham Lincoln".

ammiraglio Popov

VERNE E LA GUERRA CIVILE

Non è un caso che Jiulies Verne abbia scritto l'sola misteriosa, egli si trovava in America a guerra civile appena conclusa. Nel suo romanzo alcuni nordisti e un sudista fuggono con una mongolfiera (che nella realtà non era altro che un pallone d'osservazione usato nella civil war) da un campo di prigionia confederato

John Bull e Jhonny Reb

il colonnello inglese Fremantle era negli stati del sud come osservatore della corona, quando ancora si ipotizzava un intervento britannico nella guerra civile a fianco dei ribelli

Il generale confederato Benjamin Hardin Helm che morì sui parapetti nella battaglia

 di Chickamauga nel 1863, era il marito di Emily Tood Lincoln, sorella minore di Mary Todd Lincoln, moglie del presidente

 STORIE DI AMICIZIA

 In questo schizzo Custer, prima che inizi la battaglia di Tom Brook, riconosce il suo vecchio amico Rosser compagno di classe a West point ora generale dei confederati e in segno di saluto e ricordo, si toglie il cappello.

 LE BATTAGLIE WESTERN DELLA CIVIL WAR

e' vero che c'è sempre stato un fronte occidentale nella guerra civile tra l'altro molto importante e decisivo per molti aspetti, grandi battaglie e campagne anche su quella parte della guerra,  ma si tratta  di un fronte dell'ovest per modo dire, è il fronte più ad ovest del conflitto  tra i fronti tradizionali 

Ma ci sono stati scontri proprio nel selvaggio west.

in seguito approfondimenti su questa campagna

 LE BATTAGLIE WESTERN DELLA GUERRA CIVILE AMERICANA

guidone di cavalleria  e bandiera dei volontari della California  che rimase sempre fedele all'unione così come il New Mexico. (In generale volontari filo secessionisti californiani o garibaldini sudIsti o afroamericani pro sud furono  pochi, risultano essere eccezioni che confermano la regola (afroamericani sudisti quasi inesistenti (quattro gatti)  e mai impiegati. Si capisce anche il perchè

In Pillole: Il territorio del New Mexico però comprendeva anche l'attuale Arizona e in quella zona fu invece conteso.

e fu annesso da Jefferson Davis. Il colonnello confederato Baylòr sconfisse le truppe dell'unione nel marzo del 1861 e nel 1862 divenne governatore.

 Ma durò poco, i volontari della California guidati dal Generale Carleton

riconquistarono Tucson nello stesso anno e quella parte del territorio tornò dell'unione il 26 febbraio 1863

da ricordare  Glorietta Pass 26-28 -1862 nel territorio del Nex Mexico che vide la sconfitta dei confederarati del generale Sibley dopo un iniziale successo a Valverde, la battaglia è detta  la Gettysburg del west -

il cinema con Sergio Leone si ispirò a quella campagna nel buono il brutto il cattivo-

seguiranno approfondimenti anche su Pichaco pass la battaglia più ad ovest della guerra civile

INDIANI D'AMERICA NELLA GUERRA DI SECESSIONE:

Se gli afromericani combatterono con l'Unione , il contrario avvenne per i Cherokee che si schierarono con i sudisti,

Vero è che c'èrano anche Cherokee pro nordisti ma furono pochi:

Uno dei più famosi capi fu Stand Watie che combattè con alterne vicende ma sempre valorosamente e che fu l'ultimo generale confederato ad arrendersi

GENERALE STAND WATIE

Un altro Indiano d'America, un Seneca famoso nella civil war, fu

Ely Parker, brigadiere Generale e  fedele aiutante del Generale Grant

ELY PARKER

la ratificazione del documento di resa dei confederati nell'incontro

tra Grant e Lee ad Appomatox nel 1865 porta la sua calligrafia.

Nel dipinto di Lowell i personaggi presenti quel giorno ad Appomatox: si vede

Ely Parker con la mano sulla fibbia, all'estrema destra, poi Custer e all'estrema sinistra Sheridan

oltre agli altri naturalmente Grant e Lee

L'OSSO  DEL GENERALE SICkLES

Durante la battaglia di Gettysburg al generale Dan Sickles colpito da una cannonata, venne amputata la gamba.

Dopo l'amputazione Sickles volle conservare l'osso e la palla di cannone che  lo aveva colpito spedendoli in un museo: L'army Medical Museum. Sickles allegò anche il suo bigletto da visita:

" Con i complimenti del Generale Sickles" e per molti anni ad ogni anniversario dell'amputazione, Sickles si recò in visita all'osso della sua gamba nel museo.

 LA MISERA FINE DEL PRESIDENTE JEFFERSON DAVIS

Jefferson Davis presidente della confederazione, fu sorpreso nel 1865 dalla cavalleria di Wilson

mentre era in fuga. Indossava uno scialle da donna in testa, forse anche altro, fatto sta che al di là di quanti indumenti femminili addosso avesse  è accertato che aveva lo scialle da donna in testa per non essere riconosciuto cosa che non gli riuscì perchè fu riconosciuto. Jefferson Davis fu preso in giro per anni e c'è anche una canzone:

 "Jeff In Pettycoats"

 GIGANTESCHI MOVIMENTI FERROVIARI DI TRUPPE

La guerra di secessione fu caratterizzata da giganteschi movimenti ferroviari di truppe

A Chickamauga sul fronte dell'ovest i sudisti fecero arrivare 16.000 uomini dell'armata della Virginia settentrionale via treno in 10 giorni.

A Chattanooga i nordisti fecero arrivare dall'est  20.000 uomini dell'armata del Potomac  via treno  in soli 6 giorni. Entrambe le operazioni compresero oltre alle truppe, anche cavalli e pezzi di artiglieria.

 LO CHIAMAVANO IL MAGNIFICO

Philip Kearny "le magniifique" così chiamavano  i francesi l'ufficiale americano che caricava con la spada nella destra, la pistola nella sinistra e le redini tra i denti e che era tra i cacciatori d'Africa ad Algeri.

Una figura da approfondire quella del Major General Kearny, un miliardario che  girò il mondo (Cina, Ceylon) e guerre( Messico e Solferino membro della guardia imperiale di Napoleone terzo)) prima della guerra civile. Dopo aver perso un braccio in Messico, combattè con grande valore nella civil war, nella battaglia di Glendale si distinse sempre con la sua brigata, Morì successivamente nel 62 a Chantilly colpito da una pallottola che gli spezzò la spina dorsale e il corpo fu restituito con una nota del Generale Lee e sotto una bandiera di tregua. Si dice che Lincoln voleva sosituire Mac Clennan con Kearny il magniifico,  ma non fece in tempo. Fu decorato dai francesi con la legion d'onore

Philip Kearny

BASEBALL!!

se gli americani giocano il baseball lo devono al generale Doubleday

che durante la civil war ne fu il precursore applicando regole moderne, non fu proprio il primo, perchè si giocava già prima della guerra ciivle, ma il suo contributo fu decisivo per l'espansione portando regole e atitvità durante le pause nel conflitto. Il baseball era giocato soprauttto al nord, i confederati cominciarono a giocare a baseball nei campi di prigionia perchè lo videro fare ai nordisti. Alla fine lo giocarono tutti.

26/7/2010 - GRANT A VICKSBURG: VIAGGIO DI GUERRA PER UN ASSEDIO- 2

VICKSBURG: UN VIAGGIO DI GUERRA PER UN ASSEDIO CHE SPEZZO' IN DUE I SOGNI DEI RIBELLI- 2

A CURA DI STEFANO JACURTI

e così per Grant arrivò il punto di non ritorno: "vivere delle risorse del territorio"

" I COMANDANTI SONO AUTORIZZATI E TENUTI A RACCOGLIERE TUTTA LA CARNE BOVINA, LE GRANAGLIE E GLI ALTRI RIFORNIMENTI NECESSARI LUNGO LE LINEE DI MARCIA; MA L'INDISCRIMINATA DISTRUZIONE DI PROPRIETA', LA REQUISIZIONE DI ARTICOLI INUTILI AGLI SCOPI MILITARI, L'OFFESA AI CITTADINI, L'INGRESSO E LA PERQUISIZIONE DI CASE SENZA PRECISI ORDINI DEI COMANDANTI DI DIVISIONE SONO

ASSOLUTAMENTE PROIBITI. TUTTI GLI ATTI IRREGOLARI DOVRANNO ESSERE PUNITI SOMMARIAMENTE"

La decisione di Grant di vivere delle risorse del territorio fu molto importante in questa campagna e Sherman anche se all'inizio sconsigliò Grant di attuare questo piano, fu il primo a ricredersi e ad applicare questa strategia l'anno dopo nella sua marcia verso il mare, un altro capolavoro strategico della guerra civile, anche se applicò i concetti di Grant in modo totalmente spietato sul territorio..

Dopo lo sbarco Grant aveva circa 20.000 uomini a terra e il corpo di MacCPherson era in arrivo,c'era anche Sherman più lontanto che dopo la finta a si era messo in marcia ma doveva fare in fretta per non dare a Pemberton il vantaggio. Gli uomini di Mac Crerland si diressero quindi verso Port Gibson, dove c'era l'avamposto confederato del Generale Bowen, in tutto 6000 uomini. Bowen aveva mandato a Pemberton una richiesta urgente di rinforzi ma non era stato inviato nessuno. Dopo la mezzanotte iniziarono gli scontri,  era ormai il 1 maggio 1863 per la battaglia di Port Gibson dove Bowen cercò di resistere valorosamente in ogni modo, ma dopo tre ore  fu soverchiato e dovette ritirarsi. Ci furono altri scontri poi Grant ordinò ai suoi soldati di avanzare ancora per tre chilometri e mezzo lungo la strada, poi ordinò il bivacco. Il mattino successivo i nordisti entrarono a Port Gibson. i Ponti sul Bayou erano distrutti e ne edificarono un altro per un avanzata di altri 13 km che rischiavano di tagliare fuori la guarnigione sudista di Grand Gulf che fu prontamente abbandonata dai confederati così gli unionisti si impossessaro di Grand Gulf dove Grant stabilì il suo nuovo quartier generale. Fu solo allora che Pemberton capì quale era stato l'obbiettivo dello sbarco di Grant, ma ormai era troppo tardi dopo 15 giorni di incertezze e cadute nelle sue finte.

tutte le battaglie della campagna di Vicksburg

Ma secondo il generale Johnston che era  a capo di tutte le forze sudiste del teatro occidentale, solo una guerra di movimento avrebbe salvato Vicksburg, non una guerra di posizione e bisognava affrontare Grant in campo aperto piuttosto che tenere la fortezza a tutti i costi. Per questo invitò Pemberton a uscire con la sua guarnigione, radunare tutte le forze sul territorio e affrontare i nordisti. Pemberton preso tra due fuochi, quello del presidente Davis che voleva si tenesse a tutti i costi la fortezza e Johnston che gli ordinava di uscire allo scoperto e iniziare un guerra di movimento, fece una scelta che non era ne l'uno nè l'altro come si vedrà in seguito. Comunque Grant aveva il 3 maggio 1863 più di 20000 uomini sulla sponda orientale e altri in arrivo mentre Pemberton ne aveva circa 25000 a Vicksburg e dintorni, ma ce ne erano altre migliaia a Jackson. Non era possibile inglobare nella campagna anche Port Hudson prima di prendere Vicksburg in fine, perchè il generale Banks era ancora impegnato nella campagna del Red River in Louisiana, Grant avrebbe dovuto contare solo sulle sue forze. C'era da attendere il corpo di Sherman e nel frattempo Grant si preoccupò di rimediare tutto quello che poteva essere utile al suo esercito carriaggi compresi. Quindi inviò due grosse pattuglie al di là del Black River in modo tale da far credere a Pemberton che il suo prossimo obbiettivo sarebbe stata la fortezza di Vicksburg e così non era. In testa il generale dell'Ohio aveva in mente ben altro, quello di puntare su Jackson, una manovra astuta mentre tutti pensavano che avrebbe puntato subito verso la fortezza di Vicksburg ma non era così: il suo obbiettivo era spazzare via prima tutto quello che lo separava da Vicksburg e poi dedicarsi completamente all'assedio di una città senza speranza e così fece. Quando arrivò anche il corpo d'armata del Generale Sherman i soldati marciavano a tappe rapide ma controllate. La notte del 6 maggio MacPherson dopo aver riportato le brigate indietro attraverso il Big Black river, si rimise in moto già la mattina dopo verso Willow Spings dove si ricongiunse con il corpo d'armata del Generale MacClerrnard, Il 7 aprile MaccLernard avanzò verso Utica, mentre Sherman avanzava nell'area di Grand Gulf fino a Hankinson Ferry. L'8 aprile McPherson si riavvicinò a Mac Clernard e si andò avanti in questo modo. Ogni corpo aveva il tempo di riposare ma era sempre abbastanza vicino agl altri per mantenere il contatto ed essere pronto ad intervenire. Il 12 maggio Grant fece muovere i due corpi d'armata verso Raymond in direzione Jackson, C'era una brigata confederata a sbarrare loro la strada con due batterie, era la brigata Gregg che attaccò con vioelenza nella Battaglia di Raymond ma ci fu la pronta reazione degli uomini del maggiore Logan che dopo un iniziale sbandamento, attaccarono con forza e misero in fuga i sudisti. 

LA SPALLATA A JOHNSTON

Fu solo il 13 maggio che il generale Johnston giunse a Jackson e già la ferrovia per Vicksburg era stata interrotta. Grant aveva fatto in modo che i due generali confederati  non si potessere aiutare sul territorio. "Sono arrivato troppo tardi" , ammise Johnston con un telegramma a Richmond per Jefferson Davis e  ora aveva solo 6000 uomini con sè. Al calar della notte già Grant posizionava l'esercito per attaccare Jackson sotto una pioggia torrenziale e alle 11 del 14 aprile 1863 i due corpi quello di MacPherson e quello di MacClernand erano schierati per la battaglia di Jackson

il generale Johnston aveva due brigate, quella del generale Gregg che aveva già combattuto a Raymond e quella del generale Walker. Altre due brigate dovevano arrivare ma per il momento Johnsotn combatteva con ciò che aveva alle porte di Jackson, capitale di Stato. La battaglia infuriò all'assalto del corpo della 7° divisione di MacPherson che piegò le linee confederate. Poco prima di mezzogiorno Johnston per non essere accerchiato, dovette abbandare la zona, lasciare nelle mani di Grant 17 cannoni e ritirarsi saggiamente verso nord e non verso est, per tentare di rientrare in battaglia successivamente. In quel momento Grant voLse le sue truppe verso ovest, verso Vicksburg e da Jackson partì la marcia verso la fortezza dell'ormai isolato Pemberton che ora vedeva completamente mutato lo scenario, così diverso dalla sua prima vittoria sulle scogliere di Chickasaw bluff.  Non era ancora finita però...